電力電纜作為一種重要的電氣設(shè)備，經(jīng)常用作發(fā)電廠、變電所以及工礦企業(yè)的動力引入(或引出)線，當線路在過江、過近海、過鐵路處，也常采用電力電纜。在電力系統(tǒng)中常將電力電纜按絕緣材料分為：油紙絕緣電纜、橡塑絕緣電纜、充油電纜、充氣電纜等；橡塑絕緣電纜又由聚氯乙烯絕緣、交聯(lián)聚乙烯絕緣與乙丙橡皮絕緣電力電纜組成。其中油紙絕緣電纜已經(jīng)逐步退出運行，橡塑絕緣電纜使用量逐年增加，特別是交聯(lián)聚乙烯絕緣電纜近年來已經(jīng)成為中高壓輸電系統(tǒng)中的主要品種。

交聯(lián)聚乙烯(XLPE)電纜由于其容易敷設(shè)、耐高溫、運行維護簡便等特點，被廣泛地應(yīng)用于配電網(wǎng)中，逐步取代架空線路和油紙絕緣電纜。而由XLPE電纜及電纜接頭絕緣損壞等問題引起的電力故障事故也不斷增加，給電力系統(tǒng)和用戶造成一定的經(jīng)濟損失。

XPLE電纜大多以直埋、排管、隧道等形式鋪設(shè)在地下，無法采用巡視等常規(guī)方法判斷電纜工作狀態(tài)正常與否。如何快速有效地通過各種檢測手段判斷電纜絕緣的劣化狀態(tài)有著重要的現(xiàn)實意義。

長期以來，一直按照DL/T596-2006《電氣設(shè)備預(yù)防性試驗規(guī)程》的規(guī)定，定期對電氣設(shè)備進行預(yù)防性試驗，以保證設(shè)備在電力系統(tǒng)中安全可靠的運行，最大限度防止安全事故的發(fā)生。

現(xiàn)行的預(yù)防性試驗方法已在電力部門形成規(guī)范和制度，對電氣設(shè)備的安全運行起著重要地指導作用。但是隨著我國電網(wǎng)規(guī)模迅速發(fā)展，在線電網(wǎng)設(shè)備數(shù)量急劇增加，通常的定期檢修工作量劇增，檢修人員緊缺問題口益突出。另外，近年來電氣設(shè)備制造水平大幅提升，少維護、集成式設(shè)備得到廣泛采用。因此傳統(tǒng)的定期維修顯現(xiàn)出很多不足之處，主要表現(xiàn)在：

（1）需停電進行電氣試驗。
（2）停電后設(shè)備狀態(tài)(如電壓、溫度等)與運行中不符，影響判斷準確度。
（3）由于是周期性定期檢查，而不是連續(xù)的隨時監(jiān)測，絕緣仍可能在試驗間隔期內(nèi)發(fā)生故障。
（4）由于是定期檢查和維修，設(shè)備狀態(tài)即使良好時，按計劃也需進行試驗和維修，造成人力物力浪費，甚至可能因拆卸組裝過多而造成損壞，即造成所謂過度維修。

因此，目前正在發(fā)展以在線檢測和故障診斷為基礎(chǔ)的狀態(tài)檢修。基本原理如下：絕緣的劣化、缺陷的發(fā)展雖然具有統(tǒng)計性，發(fā)展的速度有快有慢，但大多具有一定發(fā)展期。在這期間，會有各種前期征兆，其表現(xiàn)為電氣、物理、化學等特性有少量漸進的變化。隨著電子、計算機、光電、信號處理和各種傳感器技術(shù)的發(fā)展，可以對電氣設(shè)備進行在線狀態(tài)監(jiān)測，及時取得各種即使是很微弱的信息，對這些信息進行處理和綜合分析后，根據(jù)其數(shù)值的大小和變化趨勢，可對絕緣的可靠性隨時作出判斷并對絕緣的剩余壽命作出預(yù)測，從而能及時發(fā)現(xiàn)潛伏的故障，必要時可提供預(yù)警或規(guī)定的操作。在線檢測與故障診斷技術(shù)的特點是可以對電氣設(shè)備，例如電纜，在運行狀態(tài)下進行連續(xù)的監(jiān)測與判斷，因此可以避免預(yù)防性試驗的缺點。